Další turista na oběžné dráze

Ve čtvrtek 25.4.2002 v 8:27 odstartovala z kazašského kosmodromu Bajkonur raketa Sojuz TM 34 se třemi členy posádky na oběžnou dráhu k mezinárodní vesmírné stanici ISS. Na palubě je také již druhý kosmický turista. Jejich hlavním úkolem bude vystřídání dvou členů posádky ISS a výměna kabiny Sojuzu u ISS, která slouží jako „záchranný člun“ pro stálou posádku na ISS. Tentokrát se jedná o 28 letého jihoafrického internetového magnáta Marka Shuttlewortha, který za svůj desetidenní výlet na ISS zaplatil kolem 20 milionů dolarů. Na rozdíl od svého předchůdce Denisa Tita z dubna loňského roku ovšem nebude pouhým turistou s fotoaparátem a videokamerou, ale má naplánováno také provedení trojice experimentů, z nichž jeden se bude věnovat problematice AIDS. Kromě toho bude fotografovat významné jihoafrické památky a bude si povídat s jihoafrickými školáky prostřednictvím rádia. Částka, kterou Rusku doopravdy zaplatil, není přesně známa, protože vzrostla v důsledku plánovaných experimentů. Mark Shuttleworth na tiskové konferenci pouze uvedl, že vyjednávání začala na částce 20 milionů dolarů. Raketa by měla dorazit k ISS v sobotu 27.4.2002 v 9:57. 5.5.2002 ve 2:20 se od ISS oddělí stará kabina Sojuzu, ve které se Mark Shuttleworth spolu se dvěma nynějšími členy posádky ISS vrátí zpět na Zem.

---